多数鼠类是以植物为主要食物的，但在不同种类的鼠类之间差别较大。在一定程度上说，家鼠喜欢食物多样化，粮库里的老鼠长期吃粮食，见到水果、蔬菜等就感到新鲜，很喜欢吃，肉库里的老鼠看见粮食也要吃个痛快，这种口味上的变换，实际上是为了满足营养上的需要而产生的。矿物质和水分常是不可缺少的。在食物丰富的地方和气候干燥、温度较高和缺水的地方，鼠类被水和含水多的食物所引诱，反之亦然。对水的需要量也因鼠种而异，如褐家鼠对水的需要量大，小家鼠则小。鼠每天的食量约为体重的1/10。
