蚊子是完全变态的昆虫，生活史包括卵、幼虫、蛹、成虫4个阶段，前3个阶段生活于水中，成虫生活于陆地上。
卵：雌蚊产卵于水面，有的种则将卵产在潮湿土壤的表面。按蚊、库蚊在水面产卵，伊蚊则将卵产在潮湿的土壤表面。卵一经产出，不久就孵化；伊蚊产出的卵，胚胎发育成熟后，它有抵抗干旱和寒冷的能力。
幼虫：幼虫发育分为4龄，从卵孵化的幼虫为1龄，蜕皮后变成2龄幼虫，第3次蜕皮变成4龄幼虫，再蜕皮一次变成蛹。幼虫通常用呼吸管呼吸，在水中上下垂直游动，以水中的细菌和单细胞藻类为食。按蚊无呼吸管，幼虫尾端的呼吸器开口于身体表面，呼吸时身体与水面平行。这个时期维持10~14天。
蛹：四龄幼虫蜕皮后变成蛹，蛹的形状从侧面看起来成豆点状，蛹不摄食，靠幼虫储存的营养维持生活。可在水中游动，靠呼吸角呼吸。蛹在适宜的温度中，蛹发育成熟并羽化出成虫。
成虫：新出生的蚊子在翅膀没有硬（羽化）之前无法起飞。雄蚊在羽化后24小时之内其腹节第8节以后全部反转180°完成交配姿势。
